Незаметно пролетел январь с длинными ночами и серыми короткими днями. На дворе февраль. Солнечно. Маша идет через лес в школу, любуется на заснеженные деревья, укрытую чистым пушистым покрывалом землю. Белые снежинки искрятся и переливаются на солнце, мороз щиплет щеки, нос, подбородок, но Маше это не мешает любоваться красотой зимней природы, вдыхая свежий слегка морозный воздух.      Прошедшей ночью в лесу была метель, дома в печной трубе завывал ветер, а сейчас погода успокоилась – ни ветерка, ни метели. После праздников свой новогодний наряд девочка аккуратно повесила в шкаф, решив, что наденет его на встречу Весны. “Я понравилась Дедушке Морозу. Он подарил мне платье и корону, как у принцессы”, – Маша улыбнулась, припомнив волшебную новогоднюю ночь.
     По дороге к школе Маша так углубилась в свои мысли, что не заметила, как вышла из леса и оказалась у дверей школы. А навстречу идет одноклассник Петя.
     – Привет!
     – Привет!
     Дети улыбнулись друг другу и поспешили в класс. Вот-вот прозвенит звонок, Маша достала из рюкзака учебники, тетради, ручку, дневник. Все, теперь нужно только учиться и не думать о снежинках…
     
     Вот так проходит каждый Машин будний день: занятия в школе, возвращение домой, небольшой отдых и снова – уроки, гитара, выполнение заданий мамы.
     “Как мало времени у меня остается на прогулки по лесу, – печалилась девочка, – а я их так люблю”.
     – Смотри, какая сегодня хорошая погода, солнышко, ты его ждала, – в выходной день поутру сказала мама, разбудив свою доченьку.
     – Ура! – обрадовалась Маша.
     Но как же зимой погулять по тем заснеженным местам в лесу, где летом она спокойно проезжала на велосипеде? Сейчас там глубокий снег. Только лыжи могут спасти Машу. “Нет, к озеру не поеду, – решила девочка. – А то опять попаду в пургу, как в декабре. Лучше я поснимаю где-нибудь поближе”. Прихватив с собой фотоаппарат, она отправилась в тому самому дубу, в дупле которого живет бельчонок Тишка.
     А вот и он, сидит у дупла. Несколько щелчков фотоаппарата и Тишка уже в фотоальбоме у Маши. Рядом дупло совушки, и ее можно заснять. Еще дальше в лесу любознательной девочке попался в объектив красногрудый снегирь, затем ворона, сорока, стайка воробьев, синички, даже дятла Маша смогла заснять. Повезло! Но если бы встретить оленя так, как тогда осенью. Только его нигде не видно. “Ладно, после как-нибудь еще съезжу, может быть с папой, отыщу оленя или лося”, – решила Маша.
     Ее папа подкармливает зверей и птиц. Он говорит, что они зимой голодают. Вот и Маша повесила кормушку для птиц у своего дома. Думала кормить синиц и воробьев, а прилетают все, даже дятел однажды заглянул в гости, заметив вкусное угощение. Синицы любят сало, семечки, пшено. Папа хлебом кормить не разрешает, говорит, что птицам вредно есть хлеб.
     
     В конце января была оттепель. В лесу все растаяло, а потом опять замерзло, ходить стало скользко. Хорошо, что вскоре выпал снег и присыпал лед на дорожках.
     А теперь, в феврале, лес красивый, но все равно Маша уже начала уставать от капризов Зимы. “Ничего страшного, сейчас середина февраля, – говорит папа. – Зиму почти пережили. День постепенно увеличивается, и света становится больше”. Конечно, Маша и сама это замечает, когда идет в школу поутру.
     Папин оптимизм нужен всем и не только Маше с мамой. Он нужен лесу – птицам, зверям, деревьям, кустам, спящим под снегом цветам и траве. “Зима, уходи”, – шепчет во сне лес. Он знает все об этой волшебнице, о ее непростом своенравном характере, и, хотя, просит Зиму уйти, сам же не надеется на это. До конца февраля Зима будет жить в лесу, потому что февраль – ее месяц. А она специально со зла будет засыпать лес снегом, дуть ледяным ветром, чтобы показать всем – у нее силы хватит надолго. Но все же Весна не за горами. Солнце все чаще посылает в лес свои горячие лучи, и они то тут, то там согревают и оттаивают землю, споря с Зимой. Тепло Солнца ощущают спящие деревья – дубы и ясени, липы и клены, березы и осины, сосны и ели. С их веток начинают спадать ледяные шапки. А Зиме это не про нраву, она снова засыпает снегом лес.
     – Я еще здесь, – воет Зима, – не уйду, и не мечтайте.
     Как же можно терпеть эту "вредину"? Но лесные жители привыкли ко всему. Белки, мыши и птицы не голодны, они открывают свои хранилища, где много запасов еды, а крупные звери знают, как отыскать еду под снегом.
     Самыми смелыми в зимние холода оказались клесты. Они умудрились в лютом месяце родить на свет птенчиков. И еду для них находят. Где? Под елками. Оказывается, как раз в это время шишки на елках лопаются, и из них высыпаются семена. Их называют крылатками, потому что они словно на крылышках вылетают их шишек и, кружась, летят к земле.
     – Вот вам и вкусное угощение в феврале, – говорят елочки птицам. – Не ленитесь, подбирайте наши семена с земли и будете сытыми.
     
     Наконец, наступили последние дни февраля. И хотя волшебница Весна была еще где-то далеко от Машиного леса, она уже собралась в дорогу. Приготовила наряды и с перелетными птицами договорилась. Вот только Зима не спешит уходить на отдых. Она помнит, как в декабре Солнце растопило ее первый снег, и потому волшебница Зима попытается наверстать свое потерянное время в марте. Удастся ли ей это?
     – Уходи, Зима! – настойчиво просит лес. – Ты нам надоела.
     – Не уйду, и не просите, – ворчит упрямая волшебница.
     Но вот с календаря Маша сорвала последний листок февраля.
     – Сегодня первого марта, – обрадовалась девочка. – Мама, я тебя поздравляю!
     – С чем?
     – Как с чем, с началом Весны!
     – Ура! – шутит мама, а сама глядит в окно.
     Хотя там еще лежит снег, скоро он обязательно растает. И Зиме придется уйти. Побегут ручейки с оттаявшей земли, проснутся деревья, откроют свои двери в норках и дуплах лесные зверушки и птицы, впуская теплый весенний воздух. Зазвенят веселыми голосами синички, солнышко осветит лес, из земли на божий свет проклюнутся первые весенние цветы. Прилетит волшебница Весна и приведет за собой перелетных птиц. А они снова наполнят Машин лес звонкими веселыми голосами.
     А там, где радость, там и счастье. Улыбнется Маша, выйдет на крыльцо в наряде принцессы встречать Весну. Зеленоглазая Волшебница, увидев ее, подумает:
     – Я не зря спешила в этот лес. В нем живет такая красивая и веселая девочка, значит, этот лес счастливый!
     
     Послесловие.
     Пройдет много лет. Маша повзрослеет, окончит школу и встанет перед выбором, с чем дальше связать свою судьбу, кем стать во взрослой жизни.
     Много раз она будет задумываться об этом, еще учась в школе. Стать, как мама, медработником? Это интересно, но тогда у нее не будет достаточно времени для общения с природой чудесного заповедного леса. Конечно, с чем еще, как не с лесом, его природой, птицами и зверями Маша свяжет свою дальнейшую жизнь. Просто жить и не общаться с природой родного края Маша уже не сможет, потому что с детства полюбила волшебный лес. Она продолжит дело своего отца – оберегать и хранить природу леса, преумножать его богатства. А благодарный лес будет любить Машу и называть своей принцессой, будет рассказывать ей свои волшебные секреты, дарить лесные богатства, которых в этом дивном лесу очень много.
     
     Этот рассказ на белорусском языке