Волшебница Осень еще не собиралась уходить. Ноябрь принадлежал ей, хотя это время года всегда отличается неустойчивой погодой. Бывает, что рано, не в срок, на землю спускается Зима и зовет своего верного помощника Мороза. Тогда ночи становятся очень холодными, а земля даже местами покрывается тонкой коркой льда.      Собираясь за клюквой, глядя на серые тучи и довольно низкую температуру на градуснике, Маша решила взять с собой тонкие перчатки, чтобы не отморозить пальчики.
     – Что это за Осень, которая пускает в свои владения зимний холод, – жаловалась девочка папе и маме.
     – Ничего. Еще выглянет солнышко, и будет теплее, – успокоил ее папа. – Сейчас только ноябрь – осенний месяц.
     Волшебница Осень думала так же. Она спорила с Зимой и не хотела отступать.
     – Тебе еще рано приходить, отдыхай, – твердила она назойливой и нетерпеливой Зиме. – Люди хотят тепла, уходи!
     Зима поворчала, но, все же, ушла. И сразу же на сером небе проглянуло солнце – стало теплее…
     
     – Какое оно большое! – удивилась Маша, впервые в жизни приехав за клюквой на верховое болото.
     Вся земля была покрыта мхом, зарослями дурманного багульника и лилового вереска, между кочками поблескивала вода. Кое-где росли невысокие деревца – сосенки. Маша ступала на мох, который пружинил, «чавкал». Болото сплошь было усеяно мелкими кустиками клюквы, брусники, голубики и даже черники. Оставшаяся на ветках, недоеденная птицами и зверями ягода сморщилась и засохла, ее сезон уже отошел. Клюква же была «в самом соку», темно-красного цвета, крупная и спелая. Но собирать ее было неудобно, приходилось все время нагибаться к земле или сидеть на корточках.
     Маша быстро утомилась. Она поднялась и стала рассматривать болото.
     – Папа, смотри, лиса! – крикнула девочка.
     На самом деле "рыжехвостая" бегала по болоту. «Значит, – поняла Маша, – она тоже любит полакомиться клюквой». Вдали в кустах около леса девочка заметила больших птиц. Их оперение было темным, но с виду они смахивали на больших кур.
     – Это тетерева, – пояснил папа. – Они оседлые птицы, зимуют в лесу или даже на болоте под снегом.
     – А белая куропатка здесь живет? – спросила Маша. – Она узнала об этой птице их интернета. Хотя, сейчас куропатка еще не будет белой, такой она становится зимой.
     – Живут, даже зимуют, но их трудно увидеть. Это пугливые птицы, они боятся хищников.
     – Кто же их пугает?
     – Орлан-белохвостый, черный коршун, перепелятник, малый подорлик.
     – А это кто? – Маша показала на стремительно падающую вниз большую птицу с белым хвостом.
     – Это и есть орлан-белохвостый. Он кого-то увидел, может быть, лягушку или рыбу. Там, где он летает, небольшое озерцо. Орлан хищник и часто зимует в наших краях.
     – Папа, а какие еще птицы весной и летом живут на болоте? – спросила Маша.
     – Если ты не догадываешься, то я скажу. Утки и гуси, а также все, у кого длинные ноги и клювы, – улыбнулся папа.
     – Ах, да, я знаю, цапли, аисты, журавли и кулики, – засмеялась Маша.
     – И все потому, что эти птицы умеют ловить мелких рыбешек, жаб, которые часто встречаются на болотах, – пояснил папа. – А еще на низинных болотах селятся очень маленькие птички, которые строят себе гнездышки в виде шарика, прикрепив их к стеблю осоки или камыша. Этих птиц называют вертлявыми камышевками, – сказал папа.
     – Почему вертлявыми?
     – Потому что они могут очень быстро поймать целую сотню маленьких мошек, крутясь только на одном месте, – пошутил папа.
     – Это правда? – удивилась Маша.
     – Конечно, – засмеялся папа. – Недавно, в конце сентября, на этом болоте гостили серые журавли, – продолжал рассказывать папа. – Большая стая, летящая с дальнего севера зимовать на юг, останавливалась здесь, чтобы отдохнуть и подкормиться. Журавли любят клюкву, а еще они перелетают на поля и съедают там остатки урожая.
     – Хитрые, – сказала Маша.
     – Нет, просто это необходимо. Если большие птицы не запасут под кожей немного жира, им будет трудно долететь до далекой Африки. Пробыв здесь несколько дней, журавли поднялись в небо и полетели дальше. Я видел, как они образовали длинный клин.
     – Я тоже недавно видела птичий клин, – сказала Маша.
     – Может быть, и ты видела серых журавлей?
     – Они кричали.
     – Да, значит, это были они. Впереди журавлиного клина летит вожак – самая сильная птица стаи. Все остальные журавли выстраиваются за ним в виде клина так, чтобы их держал поток воздуха, идущий от впереди летящих птиц. Чем дальше в клину расположилась птица, тем легче ей лететь. В конце клина всегда летят самые слабые птицы. А вожак, устав, перелетает в конец стаи на отдых, его место занимает другая летящая за ним сильная птица.
     – Как интересно, – сказала Маша. – Я бы тоже хотела посмотреть на журавлей, когда их столько! А еще интереснее, когда они все вместе взлетают в небо.
     – На будущий год журавли снова прилетят. Если захочешь, я тогда свожу тебя на болото.
     – Конечно, захочу! – обрадовалась Маша.
     Она представила, как будет ходить по болоту между большими длинноногими серыми птицами и даже, возможно, сможет пообщаться с ними, как с бельчонком Тишкой.
     
     Этот рассказ на белорусском языке