Где-то на краю деревни стоял старый заброшенный дом. Он был построен очень давно. Крыша у него прохудилась, старые бревенчатые стены заросли мхом и наполовину сгнили. Окна, заколоченные досками, покрылись грязью и паутиной, а через сгнивший деревянный пол пробилась трава.      За всю свою долгую жизнь старый дом много, очень много повидал и узнал. В те давние времена, когда он был только еще построен, в нем жила большая дружная семья. Все любили его, берегли, ремонтировали. Дом был доволен своей судьбой. Он жил и радовался жизни вместе со своими обитателями, но больше других любил хозяина, заботящегося о нем. Так как дом был расположен на самом конце деревенской улицы, то кроме сараев, леса, сада да двух маленьких березок, посаженных возле него, общаться ему было не с кем. Однако, шумному дому не было скучно. Он был молод и крепок, жизнь казалась ему нескончаемой.
     Но время неумолимо шло. Дом постарел, состарились и умерли его хозяева. Молодежь съехала в город, и дом остался пустой, дряхлый, забытый всеми и никому не нужный. А березки, растущие возле него, к этому времени подросли и стали намного выше своего соседа. Их раскидистые кроны заслонили дом от сильных ветров и знойного солнца. И они, будто родные дети, любили своего старика. Деревья дарили ему тепло и радость общения, согревая его озябшую душу. Не будь их здесь, возле него, дом, наверное, уже б развалился на части и сгнил. Но березки удерживали его от этого, и он продолжал жить рядом с ними…
     Все старики знают, насколько трудно быть старым. Никто из молодых не сможет понять этого до конца. Стариков понимают только те, кто видел их молодыми – люди из их поколения. Как обидно становится старому человеку, когда таких людей становится все меньше и меньше. Постепенно круг общения сужается, и, вконец, старик остается один на один со своим горем – старостью. Ничто так не убивает, как духовное одиночество. Если есть кто-нибудь, кому ты хоть сколько-нибудь нужен, кто не забыл тебя, тогда хочется жить и бороться за эту жизнь. Даже собака, которую столетний старик держит в своем доме, и к которой он привязан, спасает его от тоски и одиночества. Один мой знакомый старик, державший собаку, не смог пережить, когда та умерла. До того еще бодрый, он слег и пережил пса всего лишь на несколько месяцев.
     Не дай же нам Бог остаться в старости одинокими!
     
     Этот рассказ на белорусском языке
     
     
     p.s. Акварель художницы из Минска Надежды Барай